辐射可以分为电离辐射与非电离辐射，它们是按照单个组分粒子的能量高低来划分的。
电离辐射具有足够高的流量计单粒子能量可以将原子或分子电离化，主要包括α、β、γ及X射线。这类辐射在足够的强度下可以对生物体造成严重的伤害。
生物体的各种生命活动都依赖于原子或分子层面的稳定，而电离辐射所具有的高能量的单粒子可以破坏生物分子的化学键，从而使分子的性质改变，严重时可以造成基因变异或者致癌。核辐射就属于电离辐射，所以我们需要对核设施进行严格的限制和管理。
类似红外线、微波、无线电波以及无线长波等低频率射线都属于非电离辐射。区别于电离辐射，组成它们的粒子（即组分粒子）能量小，不足以破坏分子的化学键，不会引起原子或分子的电离。辐射组分粒子的能量只取决于电磁波的频率，如果电磁流量计频率不足，射线强度再高也一样无法引起电离。
从电磁波的波长与频率对照表中得知，人类肉眼可以感知的可见光发散的孔板流量计射线频率约为1015赫兹，而手机、电视雷达发散的射线频率约为109赫兹。 |
